Flexco
            

Flexco ist ein führendes Unternehmen für industrielle Förderbandprodukte und -dienstleistungen. Seit seiner Gründung im Jahr 1907 konzentriert sich das Unternehmen auf eine Zielsetzung: die Maximierung der Betriebszeit, Produktivität und Sicherheit von Förderbändern in industriellen Anlagen rund um den Globus. Vom Bergbau über die Landwirtschaft, von kleinen Unternehmen bis hin zu multinationalen Konzernen werden die Kunden von Flexco von mehr als 800 Mitarbeitern und 1.800 Vertriebspartnern in mehr als 150 Ländern unterstützt.

Den Betrieb der Anlagen aufrechterhalten

Bedenken Sie die Rohstoffe, die wir für den Aufbau der modernen Welt benötigen. Vom Zement für den Bau von Krankenhäusern über das Eisenerz für ein Elektroauto bis hin zum Kies und Stahl für unsere Eisenbahnlinien. Alles muss abgebaut und zur Verarbeitung befördert werden, damit es rund um den Globus transportiert werden kann. Zum Glück übernehmen massive Förderbänder einen Großteil dieser Arbeit. Und ein spezielles System von Bandreinigungs- und Überwachungsgeräten sorgt dafür, dass diese Förderbänder nicht ausfallen. Es handelt sich um eine wenig bekannte, aber äußerst wichtige Branche. Und Flexco steht seit 1907 an der Spitze dieser Branche.

Doch ein neues politisches und wirtschaftliches Umfeld wirbelt die Lieferketten durcheinander, während die Nachhaltigkeit für alle zur Priorität wird. In Vorahnung dieser Veränderungen unternahm Flexco vor einigen Jahren einen branchenführenden Schritt in die Zukunft und begann mit der IoT-Technologie zu experimentieren, um schwere Industrieanlagen in eine intelligente, sich selbst überwachende Lösung für sich und seine Kunden zu verwandeln.

"Im Jahr 2021 wechselten wir zur Software AG, um unsere erfolgreiche Elevate-Lösung gemeinsam zu entwickeln", sagt Travis Vliem. "Damit können unsere Bergbaukunden ihre Förderbandreinigungssysteme an schwierigen, schwer zugänglichen Orten überwachen und vorhersagen, wann Eingriffe erforderlich sind, ohne ständig teure Serviceteams vor Ort einsetzen zu müssen, und durch die Produktionsoptimierung Geld sparen."

Mit dem IoT von der Reaktion zur Vorhersage

Alles beginnt mit einem toastergroßen, robusten Edge-Gerät, dem i3. In seinem Inneren nutzt eine Reihe von Edge-Computing-Multiprozessoren Wifi, Bluetooth und Mobilfunk mit End-to-End-Sicherheit, um Daten von Beschleunigungssensor, Gyroskop, Thermometer, Hygrometer und Mikrofon zu erfassen, zu verarbeiten und zu übertragen.

Von der ersten Schraube bis zur Inbetriebnahme - physische Installation, Inbetriebnahme über eine intuitive mobile App via Bluetooth und Live-Datenübertragung - vergehen etwa 5 Minuten. Oder weniger.

Das liegt zum großen Teil daran, dass die Elevate-Lösung auf einer leistungsstarken IoT Plattform aufbaut, die integrierte AWS- und Data Lake-Unterstützung bietet und verschiedene ML-Funktionen übernimmt.. Die Buy-and-Build-Lösung bietet ein komplettes Geräte-, Benutzer-, Asset- und Ontologie-Management, OTA-Unterstützung, Microservices, Streaming-Analytics und Score-Monitoring, sowie eine Vielzahl anpassbarer Komponenten. Dank der webMethods-Integration arbeitet Elevate mit Salesforce und anderen Partnern zusammen und bietet nahtlose Alarme und E-Mail-Benachrichtigungen in Echtzeit.

Mehr Leistung und messbare Effizienz

Flexco Elevate ist jetzt weltweit im Einsatz und kann Kunden Zehntausende bis Millionen von Dollar (die Kosten für ein großes Förderbandsystem) einsparen, indem ein einziger katastrophaler Ausfall verhindert wird. Shawn Akkila, IoT Solutions Architect bei Flexco, erklärt: "Im Allgemeinen sendet ein i3 ein Datenpaket von etwa 200 bis 300 Kilobyte pro Übertragung, die einmal pro Stunde stattfindet und innerhalb einer Minute abgeschlossen ist. Aber die Edge-Verarbeitung weckt das Gerät asynchron bei bemerkenswerten Ereignissen, wie z. B. Hochspannung oder anderen Warnungen, die Echtzeitreaktionen erfordern."

Hier sind nur einige der bahnbrechenden Anwendungsfälle von Flexco-Kunden:

Senkung der Arbeitskosten durch Zustandsüberwachung: In einem großen Hartgestein-Bergbauunternehmen wurde eine Vollzeitstelle für die Inspektion, Überwachung und Durchführung grundlegender Wartungsaufgaben an allen Bandreinigern vor Ort eingesetzt. Zwei Monate nach der Implementierung der i3-Geräte vor Ort wurde eine Vollzeitstelle für Inspektionsarbeiten auf die Hälfte reduziert, um andere wertvolle Tätigkeiten zu unterstützen. Allein durch die Löhne wurden 35.000 $ an verfügbaren Arbeitskräften pro Jahr geschaffen, zusätzlich zu 16.000 $ an eingesparten Wartungsarbeiten nach den Inspektionen.

Produktionssteigerung durch vorausschauende Wartung: Ein Kraftwerk hatte eine inkonsistente Wartung. Im Durchschnitt waren 30-40 % der 60 Reiniger zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht einsatzfähig. Durch die Implementierung von i3-Geräten bei 20 der problematischsten Reiniger erkannte das Serviceteam Mängel über das i3-Dashboard und war in der Lage, die Reiniger proaktiv zu warten. Anhand von Messungen auf der Waage vor und nach dem Einsatz der i3-Geräte konnte eine Verbesserung der Produktionsleistung um 0,6 % festgestellt werden, was einer Produktionssteigerung von fast 1,12 Mio. USD pro Jahr entsprach.

Geringere Ausfallzeiten durch Zustandsüberwachung: Ein über Tage arbeitender Bergbaubetrieb wollte angesichts der schwierigen Standortbedingungen die Austauschraten für Komponenten ermitteln. 6 i3-Geräte wurden an 6 neuen Flexco-Reinigern installiert, um die Betriebsstunden mit den Verschleißraten der Schaufeln zu vergleichen. Die Plattform war in der Lage, Warnmeldungen zu senden und erkannte sogar einen gerissenen Riemen. Wäre der Riss nicht erkannt worden, hätte das Band nicht mehr repariert werden können. Ein 4-stündiger Stillstand zum Einsetzen von Befestigungselementen war eine willkommene Alternative zum Austausch des 100.000 $ teuren Bandes und den 144.000 $ an Produktionsausfallzeit, die der Austausch des Bandes mit sich brächte.

Senkung der Servicekosten durch Zustandsüberwachung: Ein Einkaufsleiter eines Werks fragte sich, warum er jedes Jahr die gleichen Förderbandreiniger kaufte, obwohl er keine neuen Förderanlagen anschaffte. Der Standort implementierte Elevate, um die Reiniger zu überwachen, mit der i3 Mobile App ein digitales Wartungsprotokoll zu erstellen und das Serviceteam für die Wartung zu sensibilisieren. In den ersten 6 Monaten mussten keine Reinigungsgeräte ausgetauscht werden. Das Unternehmen rechnete dann damit, dass zum ersten Mal seit vielen Jahren keine neuen Reinigungsmittel angeschafft werden mussten. Dadurch sparte der Standort 24.000 $ an Materialkosten, 33.000 $ an umverteilten Arbeitskräften und 64.000 $ an Produktionsausfällen

Die Partnerschaft steht im Mittelpunkt

Der Erfolg von Flexco ist darauf zurückzuführen, dass sich das Unternehmen schon früh für das Internet der Dinge entschied und erkannte, was es von einem Partner brauchte. "Wir haben es nicht sofort richtig gemacht", sagt Vliem. "Aber die Erfahrungen, die wir gemacht haben, führten uns zur Software AG, dem einzigen Partner, der unsere ehrgeizigen Kriterien erfüllte. Jetzt haben wir eine IoT-Plattform, die wir in allen unseren Niederlassungen und denen unserer Kunden auf sechs Kontinenten schnell skalieren können. Nicht schlecht!"