SMC社:プレッシャーかかるサステナビリティ

^{SMC社のデジタルビジネス開発者、オリバー・プラング氏と空気圧機器}

ドイツはラインラント＝プファルツ州出身の彼は、次のように述べています。
「気候変動により、このような自然災害は今後ますます増えていくでしょう。同時に、原材料やエネルギーの価格も上昇を続けています。ですから私は、省エネルギーと二酸化炭素排出量の削減を実現する方法を見つけることに情熱を注いでいるのです。」これは、私生活でもそうですが、特に仕事においてです。「私たちはこの問題のために何かをすることができますし、デジタル化はそのためのツールを与えてくれます。」

IoTで資源を節約

オリバー・プラング氏は、SMC社で空気圧技術や機械データのデジタル活用について企業にさまざまなアドバイスを提供しています。同社の製品やソリューションは、自動車製造、食品製造、エレクトロニクスなど幅広い分野で、産業プロセスの自動化に採用されています。

^{SMC社の展示コーナー}

しかし、空気圧学の主役は、圧縮空気です。それほど注目されていないものですが、圧縮空気がなければ、工業生産はストップしてしまいます。しかし、圧縮空気はどこにでもある、はかないものですが、タダで手に入るものではありません。エアコンプレッサーは電気を必要とし、エネルギー価格はここ数カ月で大幅に上昇しています。

逆に言えば、圧縮空気の消費を減らすことは、電気、お金、二酸化炭素排出量の節約につながるのです。「残念ながら、製造業ではその逆のことがよく見られます。」とプラング氏は言います。「私の仕事では、機械の消費と漏れに関する透明性と知見が不足しており、毎日、大量の圧縮空気と、その結果としての電気が浪費されてしまうことが分かっています。」十分な監視や点検が行われていない古い機械では、圧縮空気の20％以上が失われていることも珍しくありません。

「この無駄をなくしたいのです」とプラング氏は言います。「デジタル化することは、この目的を達成するためには理想的なのです。 総合的なソリューションを導入し、センサーで消費量を追跡し、 Cumulocity IoTプラットフォーム.で一元的に可視化することができます。」つまり、お客様は、生産ラインのすべての機械において、圧縮空気がどこで使われ、どこで漏れているかを正確に査定することができるのです。

^{SMC社でエネルギーの透明性を説明するオリバー・プラング氏}

Equipment as a Service のおかげで効率アップ

このようなソリューションにより、設定値からの逸脱を特定し、消費量のピークを把握することができます。最も重要なのは、漏れを局所的に特定し、大量の漏れが発生する前に、あるいは関連性が高くなる前に、漏れを抑えられることです。「これは、SMC社が監視と保守を担当する場合に特に有効です。私たちはこれを "エネルギーの透明性@SMC （EnergyTransparency@SMC）"と呼んでいます」と、プラング氏は説明します。これにより、SMCのお客様は製品の生産に集中することができます。「私たちは、プロセスを円滑かつ効率的に進めるための裏方として働いているのです」。

IoTセンサーのスマートな接続は、圧縮空気、電力、その他のエネルギーの消費を削減することによって、オートメーションの世界が気候保護に貴重な貢献をするための方法です。これにより、カーボンフットプリントが大幅に改善され、エネルギーコストが削減されます。「こうしたツールを活用する企業が増えれば増えるほど、より費用対効果の高い、気候変動に配慮した経済への転換が早く進むでしょう。これは、現在あるいは3年後だけでなく、何世代にもわたって私たちに恩恵をもたらすものなのです」とプラング氏は確信しています。